“สุรศักดิ์” รมว.ท่องเที่ยวฯ จ่อชง “ฟรีวีซ่า” 15 วัน กลุ่มละตินอเมริกาหลังตัวเลข “เม็กซิโก-โคลัมเบีย” วูบหนัก

ผู้ประกอบการท่องเที่ยวเผยนักท่องเที่ยวตลาดระยะไกลสะดุดปัญหาวีซ่าล่าช้า ชี้ “เม็กซิโก-โคลัมเบีย” กระทบหนัก สายการบินกระทบหนักนักท่องเที่ยวเลื่อน-ยกเลิกเดินทาง 20-30% “สุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล” รมว.ท่องเที่ยวฯ เตรียมเสนอฟรีวีซ่าให้กลุ่มประเทศละตินอเมริกา 15 วัน

แหล่งข่าวจากผู้ประกอบการท่องเที่ยวไทยรายหนึ่ง เปิดเผยว่า ท่ามกลางการเปิดฟรีวีซ่าของรัฐบาลไทย แต่ในตลาดระยะไกล (Long Haul Market) บางตลาดการท่องเที่ยวไทยยังประสบปัญหาด้านวีซ่า โดยเฉพาะตลาดละตินอเมริกา โดยพบว่าปัจจุบันกระบวนการยื่นและอนุมัติวีซ่าของไทยมีความล่าช้ามาก ทำให้ออกวีซ่าไม่ทันตามกำหนดวันเดินทางจริง โดยที่ผ่านมาผู้ประกอบการสายการบินได้สะท้อนปัญหาดังกล่าวและขอเข้าหารือ กับผู้บริหารการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) พร้อมทั้งขอความช่วยเหลือในประเด็นดังกล่าวไปแล้ว

 โดยประเทศที่ประสบปัญหาหลัก ได้แก่ เม็กซิโก และโคลอมเบีย ซึ่งเห็นผลกระทบอย่างชัดเจน บริเวณหน้าเคาน์เตอร์เช็คอิน ส่งผลให้อัตราผู้โดยสารที่มาแสดงตัวขึ้นเครื่อง (Show-up rate) ตกลงกว่า 20% – 30% เนื่องจากนักท่องเที่ยวได้รับอนุมัติวีซ่าไม่ทัน ทำให้ผู้โดยสารต้องเลื่อนการเดินทางหรือยกเลิกการเดินทาง ซึ่งสร้างความเสียหายและกระทบต่อแผนการบินของสายการบินอย่างหนัก

ทั้งนี้ จากข้อมูลพบว่ายอดนักท่องเที่ยวจากเม็กซิโกและละตินอเมริกาปรับตัวลดลงอย่างชัดเจน บริษัทนำเที่ยว (Tour Operators) หลายแห่งถอนตัวและเปลี่ยนไปขายแพคเกจท่องเที่ยวประเทศคู่แข่งอย่างเวียดนามแทน เนื่องจากขั้นตอนสะดวกและเข้าถึงง่ายกว่า สะท้อนชัดเจนว่าปัญหาดังกล่าวยังไม่ได้รับการแก้ไขแต่อย่างใด

“ปัญหาตอนนี้ไม่ได้อยู่ที่การปฏิเสธวีซ่า แต่เป็นปัญหาของระบบที่ล่าช้าและทำไม่ทันกับระยะเวลาเดินทางของนักท่องเที่ยว” แหล่งข่าวกล่าว

นายสุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวถึงกรณีนี้ว่าได้รับทราบปัญหาที่ดังกล่าวแล้ว โดยเบื้องต้นได้เตรียมแนวทางแก้ไขปัญหาระยะยาว ด้วยการเสนอที่ประชุมคณะกรรมการนโยบายการตรวจลงตรา ในวันที่ 9 พฤศจิกายนนี้ ให้อนุมัติมาตรการฟรีวีซ่าให้กับประเทศในกลุ่มละตินอเมริกา และประเทศอื่นที่มีศักยภาพเพิ่มเติม เช่น โคลัมเบีย เม็กซิโก และอุซเบกิสถาน

“คณะกรรมการจะต้องพิจารณาอย่างรอบคอบทั้งในมิติด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจ แต่โดยหลักการแล้ว หากประเทศใดไม่มีความเสี่ยงทางความมั่นคง กระทรวงการท่องเที่ยวฯ ก็จะพยายามผลักดันให้หลายประเทศได้รับการยกเว้นวีซ่าให้มากที่สุด โดยเบื้องต้นคาดว่าอาจอนุมัติระยะเวลาพำนัก 15 วันตามสถิติในการเดินทางท่องเที่ยวประเทศไทย” นายสุรศักดิ์กล่าว